El patrimonio industrial de Chile en un vistazo: Recursos minerales, ferrocarriles y company towns
Norbert Tempel, Marion Steiner
El patrimonio industrial de Chile en un vistazo: Recursos minerales, ferrocarriles y company towns
Autores: Norbert Tempel + Marion Steiner
Chile es un país rico en recursos minerales. El salitre, el cobre, el oro, la plata, el litio y otros codiciados minerales han contribuido decisivamente a la prosperidad del país. Al mismo tiempo, Chile es la tierra de los company towns. En los lugares de extracción, en su mayoría remotos, estos asentamientos eran la norma común para alojar a los mineros y sus familias. El presente artículo del sitio web de la revista Industriekultur se basa en el artículo introductorio al número 3/2022 de la revista, dedicado al Patrimonio Industrial en Chile, proporcionando más referencias a literatura y enlaces disponibles en internet.
Las codiciadas materias primas definen el lugar de Chile en la economía mundial. Desde aproximadamente 1830 hasta después de la Primera Guerra Mundial, el salitre extraido del desierto de Atacama tuvo una gran demanda en todo el mundo como fertilizante para la agricultura intensiva y como base para los explosivos y la pólvora. Desde alrededor de 1900, con el rápido desarrollo de la industria eléctrica, se demandaba cobre de diversos yacimientos, y hoy en día el litio también es cada vez más importante para la movilidad eléctrica. Muchas de las explotaciones mineras estaban situadas en zonas remotas y desiertas del país. Las empresas mineras construyeron ciudades propias para alojar a sus trabajadores , a menudo con sus familias, a una escala que no se ha visto en muchos otros lugares del mundo. Los campamentos, inicialmente improvisados, se convirtieron en verdaderas ciudades pequeñas cuya infraestructura incluía no sólo tiendas, escuelas, hospitales y cementerios, sino en algunos casos también instalaciones deportivas e instituciones culturales como teatros, cines y clubes. La última Company Town habitada, de la Compañía es María Elena, se encontraba en el norte del país, cerca de una mina de salitre que sigue activa hasta el día de hoy. Algunos ejemplos de company towns conservadas se presentan en el número 100 de la revista Industriekultur (nº 3/2022).
Chile – „el país más largo del mundo“.
Chile se extiende más de 4.300 km a lo largo de la costa del Pacífico de Sudamérica, desde el desierto de Atacama en el norte hasta la Patagonia en el sur. En la dirección este-oeste, desde la costa hasta los Andes, la extensión es en su mayoría de apenas 180 kilómetros. Limita con Argentina al este, Bolivia al noreste y Perú al norte. La capital, Santiago, con seis millones de habitantes, se encuentra aproximadamente en el centro del país.
Dos cordilleras paralelas, la cordillera de la costa con alturas de hasta 2.000 metros y la alta montaña de los Andes con hasta 7.000 metros, que se funden en el norte, conforman el paisaje. Amplios valles transversales y el Valle Longitudinal dividen la masa de tierra. El país abarca varias zonas climáticas, desde el extremadamente seco desierto de Atacama en el norte hasta el húmedo y frío sur. La mayoría de la población (el 80% de un total de 14 millones) vive en la región central, de un clima de tipo mediterráneo.
01_bild-04_Karte-2019_Chile-1Mapa de Chile, gráfico WKZ
Historia, economía y política nacionales
Desde su „descubrimiento“ por Cristobal Colón en 1492, España dominó el continente sudamericano, destruyó el otrora poderoso Imperio Inca, colonizó, abusó y oprimió a los pueblos indígenas y saqueó los metales preciosos de la región. En 1542 se instaló un virreinato en Perú, que también incluía grandes partes de lo que hoy es Chile. Aparte de Brasil, el español sigue siendo la lengua franca del continente.
Chile se independizó en 1818 gracias al general O’Higgins, y la primera vez que una junta tomó el poder, el 18 de septiembre de 1810, se celebra como día festivo. Posteriormente, Chile desarrolló uno de los sistemas políticos más estables de Sudamérica, dominado por las clases acomodadas: los grandes terratenientes y la burguesía mercantil. Valparaíso se convirtió en un puerto libre y en ocasiones más importante que la capital, Santiago (artículos sobre Valparaíso en el número 3/2022 de Industriekultur en las páginas 14-15 y el mapa histórico de la ciudad en el suplemento del centro del número). Como puerto de contenedores, San Antonio es hoy más importante.
Enlace:
Valparaíso en la Lista del Patrimonio Mundial: https://whc.unesco.org/en/list/959
Al mismo tiempo, comenzó la colonización interna del país, así como la expansión del territorio nacional más allá de La Serena en el norte y de Concepción en el sur. La sucesiva expansión en el sur, hacia los territorios de los pueblos indígenas, especialmente en la Araucanía, la tierra de los Mapuches, también fue impulsada instrumentalizando a colonos alemanes, que fueron reclutados principalmente en el suroeste de Alemania. Contribuyeron decisivamente a hacer cultivable el sur de Chile (Valdivia, Osorno, Lago Llanquihue, Puerto Varas, Puerto Montt, Frutillar).
En la llamada Guerra del Salitre, Chile conquistó la provincia boliviana de Antofagasta y la provincia peruana de Tarapacá en 1879-1884 con el apoyo británico para poder explotar por su cuenta los ricos yacimientos de salitre de la zona. Esto sigue provocando tensiones con los vecinos Perú y Bolivia hasta la actualidad. En aquella época, el salitre era un artículo de exportación muy rentable (véase el artículo sobre el salitre chileno en el número 3/2022 de Industriekultur, p. 18-22). Más tarde, los ricos yacimientos de cobre salieron a la luz (véanse los artículos sobre las minas de cobre de Sewell y Chuquicamata en el número 3/2022 de Industriekultur, pp. 6-9 y 7-13 respectivamente).
El centro de la minería del carbón solía estar en el Golfo de Arauco, cerca de Lota y Coronel (véase el artículo sobre Lota en la edición 3/2022 de Industriekultur, p. 16-17). En los últimos tiempos, el carbón ha dejado de extraerse en Chile. La producción de petróleo comenzó en 1945 en la región de Magallanes.
El mineral de hierro se extrae en el norte de Chile (https://en.wikipedia.org/wiki/Chilean_Iron_Belt), en el Valle del Huasco y el Valle de Copiapó en la región de Atacama, y en el Valle del Elqui en la región de Coquimbo. El mayor productor chileno, la Compañía de Acero del Pacífico (CAP https://www.cap.cl/cap/site/edic/base/port-eng/inicio.html), opera aquí y transporta el mineral vía ferrocarril y barco, entre otras cosas, a Talcahuano, en la costa de la región del Bío-Bío, para su procesamiento en la fundición integrada CAP Acero Compañía Siderúrgica Huachipato (https://www.capacero.cl/cap_acero/quienes-somos/quienes-somos/2018-01-29/115836.html).
Información sobre los impactos ambientales de la industria minera en Huasco se puede encontrar en: https://news.mongabay.com/2018/11/chile-mining-waste-continues-to-be-expelled-into-the-sea/.
La generación de electricidad en Chile sigue basándose en gran medida en el uso de combustibles fósiles en las centrales térmicas, y aproximadamente una cuarta parte corresponde a la energía hidroeléctrica (lista de las centrales eléctricas: https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Centrales_el%C3%A9ctricas_de_Chile). Alrededor de una quinta parte de la electricidad en Chile procede ya de centrales solares y eólicas. El uso de la energía solar en Chile tiene una larga historia que de momento, se ha investigado sólo rudimentariamente. La energía geotérmica también es un tema cada vez más importante para la investigación (ver bibliografía).
En el ventoso sur, se ha iniciado recientemente la construcción de plantas que producirán gasolina sintética „verde“ a partir de agua, energía eólica y dióxido de carbono.
La primera central hidroeléctrica que entró en funcionamiento en Chile fue „Chivilingo“ en 1897, que sirvió para electrificar las minas de carbón de Lota. Fue construido por iniciativa de Isidora Goyenechea de Cousiño y diseñado por Thomas A. Edison. En 1990 fue declarado Monumento Histórico por el Estado. La primera central hidroeléctrica de Chile que entró en funcionamiento para la electrificación de una ciudad, especialmente de sus tranvías y alumbrado público, fue „El Sauce“ en el hinterland de Valparaíso. Como una de las primeras centrales hidroeléctricas después de la Primera Guerra Mundial, „Pangal“ fue construida por la Braden Copper Company para generar energía para la mina de cobre El Teniente. En relación con esto, se construyó una tubería de madera, que está catalogada como monumento histórico y que actualmente sigue utilizándose en parte (https://second.wiki/wiki/central_hidroelc3a9ctrica_pangal).
Gracias a sus materias primas, Chile es uno de los países más estables económica y políticamente del continente. La economía estuvo durante mucho tiempo dominada por empresas estadounidenses y británicas, y la industria y los ferrocarriles se configuraron en consecuencia. Pero también las huellas de otras influencias siguen siendo visibles hoy en día, por ejemplo las influencias alemanas en la industria eléctrica, la farmacéutica o la cervecera. En la región que rodea a Concepción, la tercera ciudad del país, especialmente en la orilla oriental de la bahía del Biobío, donde ya existían fábricas de papel y textiles, procesamiento de madera, producción de vidrio y cervecerías, se establecieron otras industrias de transformación además de la siderúrgica (1950), como una refinería (1966) y el complejo químico San Vicente (años 70).
Los conflictos sociales condujeron a la victoria electoral del socialista Salvador Allende en 1970, quien, entre otras cosas, nacionalizó la industria del cobre y generó así considerables ingresos estatales. Un golpe de Estado de los militares y nacionalistas de derecha, bajo el mando del general Pinochet, el 11 de septiembre de 1973, instauró un régimen de tortura brutal, que además provocó desempleo y pobreza masivos con su rumbo extremadamente neoliberal. El retorno a la democracia se logró tras un referéndum en 1988, pero las políticas sociales y educativas no cambiaron fundamentalmente. A través de huelgas y protestas masivas, principalmente en favor de mejores oportunidades educativas y en contra del sistema privatizado del sector educativo, se consiguió en 2019/20 la creación de una asamblea constituyente con la participación de amplios sectores de la población. La presidenta de la asamblea procedió del pueblo indígena mapuche del sur del país (9% de la población), que siempre se ha resistido a la expropiación y al robo de tierras por parte del Estado y las empresas. Otro punto de controversia, especialmente en el norte, es la extracción y el uso masivo de agua para fines industriales. En el país del escaparate económico, cada vez más personas se quedaron atrás porque la educación, la vivienda y la sanidad se volvieron inasequibles, mientras que los salarios y las pensiones se redujeron. Las esperanzas de los grupos de población desfavorecidos aumentaron con la victoria del reformista de izquierdas Gabriel Boric en las elecciones presidenciales de diciembre de 2021; lleva en el cargo desde el 11 de marzo de 2022. La primera propuesta para una nueva constitución (disponible en https://www.chileconvencion.cl) no fue aprobada en un referéndum celebrado el 4 de septiembre de 2022, por lo que ahora se inicia un nuevo proceso, acompañado por un grupo de expertos.
El movimiento obrero, argumenta Ángela Vergara en su libro „Copper Workers, International Business, and Domestic Politics in Cold War Chile“, fue una fuerza progresista que contribuyó a introducir reformas nacionales y a radicalizar la política. En Chile, su papel es crucial para entender la expansión del estado de bienestar en la década de 1950, la introducción de reformas sociales en la década de 1960 y la vía chilena al socialismo a principios de la década de 1970. El libro muestra los orígenes históricos de la aplicación de las políticas neoliberales, la erosión de los derechos de los trabajadores y la aparición del llamado modelo económico chileno propagado por los „Chicago Boys“. El libro muestra que muchos de los cambios realizados en las décadas de 1970 y 1980 encontraron su impulso en la crisis de los esfuerzos de sustitución de importaciones de finales de la década de 1950.
Angela Vergara: Copper Workers, International Business, and Domestic Politics in Cold War Chile, Penn Uni Press, 2008, ISBN: 978-0-271-03335-8.
https://www.psupress.org/books/titles/978-0-271-03334-1.html
Transporte: el ferrocarril como columna vertebral de un país extremadamente alargado
Durante un tiempo, desde la década de 1910 hasta la de 1970, el país estuvo servido por líneas ferroviarias continuas que iban de norte a sur (enlace: https://www.wikiwand.com/en/History_of_rail_transport_in_Chile). La primera línea de ferrocarril de Chile, de Caldera a Copiapó, se inauguró a finales de 1851. En el norte, una serie de líneas aisladas seguían a la industria minera desde el interior hasta los puertos de la costa. El Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB) proporcionó la conexión del puerto de Antofagasta a Bolivia en 1873-1889. Tras la Guerra del Salitre con sus países vecinos, Chile construyó otra línea de ferrocarril transandino en la primera década del siglo XX, conectando el puerto de Arica, que ahora pertenecía a Chile, con la capital La Paz de Bolivia, que había perdido su acceso al mar como consecuencia de la guerra (https://amigosdeltren.cl/tramo-a-cremallera-fc-arica-la-paz).
Al norte de la región central, desde La Calera hasta Iquique (distancia aproximada de 1800 km), los ferrocarriles privados de las minas y de la industria salitrera estaban conectados por un ferrocarril transversal („longitudinal“) de 1000 mm de ancho, terminado en 1910. Este proyecto de infraestructura estatal a gran escala, favorito del presidente Pedro Montt (1849-1910), promovió la colonización interna del país y, por tanto, tuvo un fuerte significado geoestratégico y cultural-simbólico.
Al mismo tiempo, a partir de 1909/10, empezó a funcionar a la altura de Valparaíso otro elaborado ferrocarril transandino que, con sus tramos de ruedas dentadas, túneles y puentes sobre la Cordillera de los Andes, proporcionaba la conexión con Argentina. Sin embargo, el esperado flujo de mercancías entre los puertos globales de Valparaíso y Buenos Aires no se materializó, sobre todo desde que se abrió el Canal de Panamá en 1914 para evitar el extremo sur de Sudamérica en el Cabo de Hornos. Tras los desprendimientos, el tráfico de paso se interrumpió en 1984. El tramo de Los Andes a Río Blanco, donde un ferrocarril industrial conecta con la mina de cobre de Saladillo, sigue siendo utilizado en la actualidad por trenes de mercancías y, ocasionalmente, por algún vagón turístico.
Existe un documental alemán de 1972 sobre este Transandino: https://www.amigosdeltren.cl/trasandino-el-ferrocarril-olvidado#!/ccomment-comment=431
Otro cruce transandino, de Augusta Victoria a Socompa, que conecta con la red argentina, no se completó hasta 1948. El ferrocarril longitudinal descuidado fue vendido a empresas privadas a partir de 1975 y desmantelado parcialmente. En la actualidad, la red de vía ancha en el norte, operada por las empresas Ferronor (www.ferronor.cl), FCAB (www.fcab.cl; http://www.markusworldwide.ch/Railways/Chile/FCAB/FCAB_Atacama.htm) y Codelco, conecta los puertos y los centros mineros de la región y sirve de enlace con Bolivia y Argentina. El tráfico de pasajeros ya no tiene lugar.
Desde Santiago hacia el sur hasta Temuco y Puerto Montt (distancia aproximada de 1.000 km) se extiende una red de ancho de vía (1676 mm), que hoy en día todavía comprende unos 3.400 km (de los cuales unos 1.700 km están electrificados). El punto de transición a la red de vía estrecha del norte estaba en La Calera. La actual línea de vía ancha entre Santiago y Valparaíso se inauguró en 1863 para el servicio continuo, pero a diferencia de las líneas del sur, hoy tiene poco tráfico. Las excepciones son el Tren del Recuerdo de Santiago a Limache: (https://entren.cl) y el Metro de Valparaíso a Limache (https://www.efe.cl/nuestros-servicios/metro-valparaiso/servicio-y-trazado/).
La red estatal de vía ancha (Empresa de los Ferrocarriles del Estado EFE https://de.wikipedia.org/wiki/Empresa_de_los_Ferrocarriles_del_Estado) se pretende ampliarla más para el transporte de pasajeros en el futuro. La división de transporte de mercancías se escindió y es operada por la empresa privada FEPASA (www.fepasa.cl; https://de.wikipedia.org/wiki/Ferrocarril_del_Pac%C3%ADfico_(Chile)).
La mayor parte de los viajes dentro del país y a los países vecinos se realizan hoy en autobús. Un autobús de larga distancia tarda unas 24 horas en ir de Santiago a Arica, en el norte del país, en la frontera con Perú, y el mismo tiempo en llegar a Puerto Montt, en el sur, o en cruzar el continente hasta Buenos Aires. Hace tiempo que ya no existen trenes de pasajeros por los pasos de los Andes hacia los países vecinos. También hay conexiones aéreas entre Santiago y los aeropuertos regionales.
(https://en.wikipedia.org/wiki/Arica-La_Paz_railway),
Descarga de libros: Alberto Decombe E.: „Historia del Ferrocarril Arica-La Paz“, 1913.
http://www.memoriachilena.cl/temas/documento_detalle.asp?id=MC0014152
Testimonios de la historia del ferrocarril
Se ha conservado un gran número de testimonios de la historia del ferrocarril, aunque no siempre están en las mejores condiciones, a menudo a pesar de su reconocimiento legal como monumento. Destaca la histórica estación terminal de la Alameda, la estación central de Santiago con su vestíbulo de acero, un diseño de Gustave Eiffel, construido en 1897 por Schneider-Le Creusot y declarado monumento en 1983. Varias otras estaciones más, como también antiguos talleres ferroviarios, algunos de ellos reconvertidos, como en San Bernardo y San Eugenio en la Región Metropolitana de Santiago, también son catalogados monumentos históricos.
En la línea principal Santiago – Temuco, varios grandes viaductos sobre valles fluviales, como el impresionante viaducto de acero Malleco, siguen formando parte de la red activa. No muy lejos de allí, en Temuco, existe desde hace años un museo ferroviario (ver https://www.interpatagonia.com/temuco/pablo-neruda-railway-museum.html y https://www.archdaily.com/918681/railway-museum-pablo-neruda-chauriye-stager-arquitectos) de la red de vía ancha en un gran edificio redondo con tornamesa, que fue techado con gran esfuerzo arquitectónico. El sitio también incluye una antigua estación de ferrocarril, la gran carbonera de hormigón y los talleres. Ahora está dedicado al hijo más famoso de la ciudad, el escritor políticamente comprometido Pablo Neruda (1904-1973), cuyo padre era ferroviario en Temuco.
El viaducto de Malleco fue construido entre 1886 y 1890 como parte de la línea de ferrocarril estatal de Santiago de Chile a Puerto Montt en el tramo entre Angol y Traiguén. Cruza el Malleco a una altura de 102 m, lo que lo convierte en el segundo puente más alto de Chile; sólo el viaducto de Conchi, en la antigua línea de Antofagasta a Bolivia, es un metro más alto.
El puente de vía única tiene 347,5 m de longitud y 4 m de ancho entre los estribos. Está dividido en 5 vanos de 69,5 m cada uno. La vía descansa sobre vigas de celosía de acero de malla ancha, que se apoyan en cuatro pilares de celosía. El primer y el cuarto pilares tienen una altura de 43,7 m cada uno, el segundo 67,7 m y el tercero 75,7 m. Los tirantes diagonales entre las pilas y la superestructura, así como las pilas más estrechas al principio y al final del puente, se añadieron posteriormente para adaptar el puente al mayor peso de los vehículos. (Fuente: https://www.deinlexikon.de/wiki/Malleco-Viadukt et al.)
En 1981, cuando Günter Oczko tomó esta foto, la tracción a vapor aún dominaba el tráfico de mercancías.
En el Parque Quinta Normal, en Santiago, se han instalado una serie de locomotoras y vagones a vapor que se pueden visitar libremente allí. En Baquaedano, nudo de la red de ancho de vía norte, se instaló sin mucho esfuerzo un museo ferroviario en el antiguo cobertizo de locomotoras de vapor, catalogado en 1983, donde se conservan varias locomotoras y vagones de vapor. Una colección de vehículos del Ferrocarril Transandino se encuentra en el depósito de Los Andes, parcialmente activo, al inicio de la línea. Otros vehículos ferroviarios están repartidos como monumentos por todo el país.
El viaducto de acero del ferrocarril salitrero FC de Pampa Joya sobre el Loa, cerca de María Elena (100 km al noreste de Tocopilla), lleva 90 años sin utilizarse en el desierto de Atacama. Construida en 1929 por Krupp Rheinhausen, la línea fue electrificada a mediados de 1930 y abandonada ya en 1931.
Patrimonio industrial
El Consejo de Monumentos Nacionales, la autoridad estatal del patrimonio en Chile, ha puesto bajo protección una asombrosa riqueza de propiedades industriales. Algunos sitios se han reconocido además como Patrimonio Mundial de la UNESCO, otros están aún en la correspondiente Lista Tentativa nacional. Existe un gran interés público por la historia de la industria y el ferrocarril; además de la sección chilena del TICCIH, hay un gran número de iniciativas, movimientos patrimonialistas y compromisos privados en todas las partes del país, para asegurar la conservación e investigación de la historia industrial. Un ejemplo es el sitio web que encontramos en la región del Bio-Bio, la región industrializada alrededor de Concepción (https://patrimonioindustrialbiobio.cl/).
Un fenómeno interesante es que los Company Towns abandonados, a pesar de su remota ubicación, son un lugar de memoria viva para muchos chilenos y muchas chilenas, algo bastante comprensible si se considera que sólo en Sewell nacieron unos 80.000 niños en unos 60 años.
Agradecemos a todas las personas que han contribuido con fotos e imágenes por su amable colaboración.